蜂胶是蜜蜂采集长寿胶原植物的树脂混入其上颚的分泌物加工而成的一种具有芳香气味的胶状物质。蜂胶是蜜蜂用于维持整个群体健康的有效物质，一个五六万只蜜蜂的蜂群一年仅能生产蜂胶几十克，因此，蜂胶被誉为“紫色黄金”。
根据《中华人民共和国药典》和《中华本草》记载，蜂胶味苦、微辛、性寒、归脾、胃经。蜂胶内服补虚弱、化浊治、止消渴；外用解毒消肿。内服用于体虚早衰、高脂血症、消渴；外治用于皮肤皲裂、烧烫伤。
近代研究表明，蜂胶所含有的丰富而独特的生物活性物质，使其具有抗菌、消炎、止痒、抗氧化、增强免疫、降血糖、降血脂等多种功能，对人体有着广泛的医疗、保健作用，现已成为各国科学研究的热点，并成为新兴的保健品，备受推崇。
蜂胶中丰富的黄酮类、萜烯类等药效成分具有单独或协同降低血糖的作用，黄酮类化合物还能够起到活化细胞促进组织再生的作用，可对发生病变的胰岛素细胞进行修复。研究表明，蜂胶中的一些黄酮类、萜烯类物质具有促进利用外源性葡萄糖合成肝糖原的作用，而且这类物质中的蝶芪等物质具有明显降低血糖的作用。对部分糖友，这些物质在含量很低的情况下就可以发挥很好的降糖作用。在专家进行的药理研究及临床观察中，用含有丰富的黄酮类、萜烯类物质的蜂胶提取物对糖尿病大鼠及糖尿病人进行研究观察，均表现出明显的抑制血糖作用，而且随着疗程的延长，效果愈佳。
蜂胶提取物对正常人的血糖没有影响，说明蜂胶提取物具有双向调节血糖水平的作用。此外，蜂胶中所含的脂肪酸、活性多糖等成分可帮助恢复胰脏机能，直接或间接地起到调节血糖作用。
糖尿病通常伴有血脂高、炎症等并发症。血管老化速度比正常人快，很容易引发微循环障碍、脑血栓、心脏病等心脑血管系统并发症。蜂胶中丰富的黄酮类有很好的调节血脂、改善血液循环、抗氧化、保护血管的作用；萜类成分等有良好的杀菌、消炎作用，能保护血管不过早的变脆、变硬、失去弹性，并有效的净化血液，大大减轻和避免各种糖尿病并发症的出现。
蜂胶能使机体血清总蛋白和丙种球蛋白合成量增加，增强白细胞和巨噬细胞的吞噬能力，还可激活巨噬细胞。提高抗体成量，从而增强机体的特异性和非特异性免疫功能。免疫功能增强是提高机体抗病能力、提高整体素质、预防糖尿病及其并发症的重要基础。
蜂胶中的酚类化合物具有很强的抗氧化作用，可以抵抗超氧离子自由基和羟基自由基，并且能显著的抑制氧自由基在体外引发的小鼠肝微粒体脂质过氧化反应，明显降低肝微粒体丙二醛的含量。此外蜂胶中的黄酮可明显降低小鼠肝微粒体丙二醛含量，并提高小鼠肝脏超氧化物歧化酶和过氧化氢酶的活性，这两种酶都具有清除自由基的作用。可见，蜂胶可通过其清除自由基、抗氧化的作用，抑制糖尿病的发生和发展。
此外，蜂胶中的黄酮类、甙类等物质，能增加三磷酸腺苷酶活性，刺激机体产生更多的三点酸腺苷——机体能量的重要来源，有供应能量，回复体力的作用。糖尿病患者服用一段时间蜂胶后，多数体力明显恢复，而且体质逐步得到改善。蜂胶中还含有生物生存必需的多种常量和微量元素，且含量丰富，也能在糖尿病及其并发症防治中起到重要作用。
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